Het Rolf Benz Experience Center in Mijdrecht – de grootste van de wereld – is na een flinke verbouwing eind januari officieel geopend. De heropening is het uitroepteken nadat Van Waay Interieurs in Benthuizen het experience twee jaar eerder overnam. ‘De winkel heeft weer de uitstraling die past bij het merk.’
Ruim twee jaar geleden kreeg Corné van Waay de zaak Gasse Wonen met daarin het Rolf Benz Experience Center in Mijdrecht te koop aangeboden. Van Waay is als vierde generatie al eigenaar van Van Waay Interieurs in Benthuizen, maar hij liet deze kans niet lopen. ‘Ik hou van een uitdaging, bovendien heb ik een gezin met zes kinderen waarvan de oudste ook graag in de zaak wil komen. Dit biedt daarvoor later een mooie gelegenheid.’
Maar bij de overname bleek ook dat een grondige renovatie van de begane grond, daar waar het Experience Center is gevestigd, hard nodig was. ‘De hele entourage was gedateerd’, zegt Van Waay. ‘De vloeren, wanden, plafonds waren gedateerd. Een keuken en plek om met klanten te zitten waren er niet. Dat moest veranderen om richting de toekomst een voortrekker te willen blijven. Het was bovendien ook de vraag van Rolf Benz om de winkel verder te ontwikkelen.’
Eind 2023 was het zover. ‘In november hebben we een grote uitverkoop gehad. De meubels die toen niet zijn verkocht, zijn naar een opkoper gegaan. Anders blijf je zitten met een oude collectie en dat is lastig. Nu hebben we een nieuwe winkel met een nieuwe collectie’, legt Van Waay uit.
‘De zaterdag voor Sinterklaas ging de winkel dicht, dezelfde zaterdagavond al zijn we begonnen met slopen. Halverwege de eerste week kwam de spuiter, een week erop werd er nieuwe verlichting aangelegd, weer een week later zijn het nieuwe interieur, de keuken en scheidingswanden gekomen. Het was een heel strakke planning om dit binnen drie weken gedaan te krijgen. Er was een sterke drive om dit te doen, anders krijg je dat niet voor elkaar.’
In een nauwe samenwerking met architecten van Rolf Benz werd een nieuwe routing, balie en keuken getekend. De medewerkers van Gasse Wonen bepaalden met een styliste van het precies 60 jaar oude Duitse designmeubelmerk de kleuren van de collectie in Mijdrecht.
‘Als je nu binnenstapt zie je meteen de luxueuze uitstraling. Het kleurgebruik, de hoge plafonds, de ledverlichting: de winkel heeft weer de uitstraling die past bij het merk. Als je nu kijkt naar de balie, de aankleding; het ziet er weer heel eigentijds uit. De meubels staan weer in een mooie ambiance.’
Blij is Van Waay ook met de nieuwe ontvangstbalie. ‘De balie geeft direct een imposante uitstraling. Het is vaan heel mooie materialen gemaakt en past daardoor in de signatuur van de winkel’, vertelt hij. ‘En er is nu een plek om even met een klant een wijntje te drinken, met een bar en zitjes.’
De officiële opening werd de laatste vrijdag van januari verricht door Anja Vijselaar, wethouder van De Ronde Venen, de gemeente waaronder ook Mijdrecht valt. Onder het toeziend oog van Rupert Heinzl, de exportdirecteur van Rolf Benz, die vertelde dat dit Experience Center niet slechts de grootste van de Benelux is, maar zelfs de grootste ter wereld.
Het is duidelijk, Van Waay is enthousiast, net als de klanten die hij het eerste weekeinde al direct mocht begroeten. Al op zaterdag na de officiële openingen kwamen ze als vanouds van heinde en verre langs. ‘We hebben geadverteerd, ad-campagnes aangepast, veel gedaan met social media. We hebben op alle manieren laten weten dat we weer de open zijn.’