Unilin behaalt Cradle-to-Cradle Certified Bronze v4.0

De Cradle-to-Cradle Certified-certificering wordt wereldwijd erkend in de bouwsector. De certificering levert het bewijs dat de producten veiliger en duurzamer zijn en dat ze gemaakt werden volgens de principes van de circulaire eerlijke economie. Het is een algemene manier om productprestaties te beoordelen op zes criteria: milieubeleid, materiaalgezondheid, circulariteit van het product, luchtkwaliteit en klimaatbescherming, verantwoord water- en bodembeheer, en sociale rechtvaardigheid. Het doel? Duurzaamheid van grondstoffen en productie, veiligheid van de producten, het gebruik ervan en recyclage volgens de regels van de circulaire en eerlijke economie.

One Home-strategie van Unilin

Het logische gevolg van de One Home-strategie van Unilin is dat het bedrijf volledige Cradle-to-Cradle-certificering vooropstelt. Met Cradle-to-Cradle Certified focust de fabrikant op de duurzaamheid van zijn producten. Het certificaat dat Unilin daarvoor had, voldeed al aan alle eisen voor niveau Bronze inzake materiaalgezondheid (Material Health), maar het nieuwe certificaat gaat nog een stap – of beter: meerdere stappen –verder. De Unilin-spaanplaten voldoen nu namelijk ook aan de strenge eisen in de volgende domeinen:

• Circulariteit van producten (Product Circularity): materialen ontwikkelen voor hergebruik of recyclage zonder kwaliteitsverlies (voorbeeld: het hout in de spaanplaten is voor 95 procent gerecycleerd).

• Schone lucht en klimaatbescherming (Clean Air & Climate Protection): hernieuwbare energie stimuleren en schadelijke uitstoot verminderen (voorbeeld: Unilin wekt zo veel mogelijk groene stroom op in zijn eigen biomassacentrales die op de fabrieken aangesloten zijn).

• Verantwoord water- en bodembeheer (Responsible Water & Soil Management): zorgen voor het behoud van schoon water en een gezonde bodem (voorbeeld: state-of-the-art afvalwaterbehandelingsinstallatie op de site in Wielsbeke).

• Sociale verantwoordelijkheid (Social Responsibility): positieve sociale impact en eerlijke arbeidsomstandigheden creëren (voorbeeld: het Zero Harm-veiligheidsbeleid in alle fabrieken).

Actieplan voor duurzaamheid

De weg naar deze certificering verloopt via One Home, de duurzaamheidsstrategie die Unilin in zijn vijf divisies voert. Met One Home wil het bedrijf de impact op onze planeet verkleinen, een duurzame werkplek creëren en de levenskwaliteit van zijn klanten en werknemers verbeteren. Daarom hebben ze werkgroepen opgericht die focussen op de zes pijlers van de Cradle-to-Cradle Certified-methode. Alle interne belanghebbenden scharen zich achter de One Home-doelstellingen. Na het certificeringstraject blijven deze groepen de processen en producten verder optimaliseren.

Volgens Cristian Delaere, sustainability engineer bij Unilin Panels is duurzaamheid een unieke troef en binnenkort zelfs van onmisbare waarde. Vandaar het belang van deze certificering. Zodra het certificaat binnen is, heeft een bedrijf drie tot zes jaar om nog beter te doen. Deze deadline werkt als een katalysator om de werking en producten constant bij te schaven en aldus het certificaat niet kwijt te spelen. De Unilin-teams – aankoop, R&D, HSE, HR enz. – zetten dan ook alles op alles om de certificaten naar het volgende niveau te krijgen.

Een grondige analyse van de producten was enkel mogelijk door een nauwe samenwerking met de leveranciers. Samen met de aankoopdienst werd aan de leveranciers context gegeven over het duurzaamheidstraject en gevraagd om uitgebreide info te verschaffen over de naar Unilin geleverde grondstoffen. Het delen van deze info liet het bedrijf toe te analyseren hoe ze als Unilin verdere stappen kunnen zetten om de producten verder duurzamer te maken.

Het mooie is dat leveranciers door het verschaffen van de info aan Unilin ook zelf inzichten in hun product krijgen en enkelen van hen ondertussen ook zelf meegestapt zijn in het Cradle-to-Cradle Certified-verhaal. Unilin zorgt hierdoor dus onrechtstreeks voor het initiëren van een duurzaamheidsbewustzijn doorheen de hele waardeketen. Deze inspanningen voor mens en milieu zijn nu beloond met de Cradle-to-Cradle Certified Bronze v4.0-certificering voor alle brute en gemelamineerde spaanplaten.